Было ещё довольно рано, но на улице уже суетились люди. Они покрыли серое полотно дороги пока ещё не очень плотным пестрым узором, который был разделён на две части бесконечным потоком машин. Не слишком приятный пейзаж.
Анни задернула шторы, чтобы разворачивающаяся  внизу суматоха не портила ей и так пострадавшее от раннего пробуждения настроение.
Как бы не утверждали ученные, что чем старше человек – тем меньше часов сна ему нужно, она упорно опровергала все их доводы. Сколько девушка себя помнила, она всегда была соней. Нет, никогда не лентяйкой, энергии у неё обычно хоть отбавляй, просто хороший сон был для неё залогом прекрасного настроения. Даже когда ей было 60, она вполне могла проспать до обеда, и был бы обречен тот глупец, который осмелился бы её разбудить.
В комнате воцарилась приятная атмосфера полумрака, что нагоняло на Род приятное состояние полудрёмы. Она прошла в кухню и поставила чайник, уже ожидая, как приятное тепло ароматного напитка развеет всё неудачи этого утра.
Но какой бы приятной не была сейчас обстановка в квартире, утренние хлопоты уже успели проникнуть в её «сонное царство». Сделав себе чаю, девушка вернулась в зал и села в кресло, размышляя о том, что делает Виктор и о чем ещё ей следовало бы поговорить с Викторией. Действительно, воспитание младшей сестры беспокоило Анни больше всего остального, но чем больше она думала об этом, тем больше всплывало проблем.
Вздохнув, девушка обвела взглядом помещение, в котором она находилась. Род не знала, чьей была эта квартира и принадлежала ли она кому-либо или была собственностью гильдии, но сложно было не заметить скупость интерьера. Ничего лишнего, только самая нужная мебель, которая абсолютно не сочеталась между собой, и говорила о том, что хозяин явно не заморачивался по поводу обстановки.
На минуту девушка отвлеклась от проблем, вспоминая то, каким чудным был её дом, как кропотливо она подбирала каждую деталь для их семейного жилища. Нет, она не жалела, что оставила его, просто ещё раз убедилась в собственном хорошем вкусе.
Усмехнувшись, девушка сделала ещё глоток чая. Утро обещало быть спокойным…

Утро, которое началось со столь неожиданного раннего пробуждения, уже практически вошло в столь привычное русло, когда эту гармонию жизни прервал такой же неожиданный стук в дверь. Оторвавшись от кружки с чаем и поставив её на стол, девушка, немного резко, повернулась в сторону двери.
Неужели Виктор? Так рано…  Карие глаза словно прожигали древесину двери, желая узнать, кто находится за ней, а рука уже выхватила кортик из-за пояса. Это длилось всего пару секунд. Простой рефлекс, что был выработан годами охоты, и от которого было уже невозможно избавиться. Взяв себя в руки, Анни поднялась с кресла и пошла открывать.
Конечно, подобная осторожность была излишней, но опыт научил её, что лучше лишний раз не рисковать, особенно, когда рядом нет её фенрира. Поэтому она подошла к двери, все так же сжимая в руке кортик.
Сомнений в том, что это не Виктор не было, слишком хорошо Род его знала. Он всегда заходил к ней сразу же после стука, ведь у него были ключи от этой квартиры. Да и без предупреждения приезжал он редко.
Благо перегородки в доме были очень тонкие и, едва подойдя к дверному полотну, девушка услышала едва различимое.
- Успокойся.
Она знала всех охотников Виктора не хуже, чем собственных детей, поэтому, даже одного слова ей хватило, чтобы узнать в гостье Аканэ.
Род сразу же открыла дверь и облегченно выдохнула, увидев большие глаза девочки.
- Здравствуй Аканэ. Нет, всё в порядке. – Анни улыбнулась гостье, её визит стал для охотницы приятной неожиданностью. Но напор девушки её очень удивил.
Впустив Якимори в квартиру, девушка закрыла дверь и прошла к столу, попутно пряча кортик обратно в ножны на поясе. В то, что Аканэ к ней привела проблема, она не сомневалась, столь ранний  час, да и фенрира юной охотницы поблизости не наблюдалось.
- Проходи, милая. – Она заварила ещё чашку чая и поставила её на стол, напротив второго кресла. – Прости, но угощений больше нет, я только утром прибыла.
Анни отодвинула занавеску на окне, желая впустить немного света, дабы собеседнице было уютной и, подождав пока она сядет, заняла свое кресло.
- Я тебя слушаю.

Девушка слушала диалог юной охотницы, не перебивая. Она понимала, как взволнована Аканэ. Такие перемены в их жизни были обыденной вещью. Новая школа, новый дом, новый город, даже новая страна. Для привыкших к такому ритму Анни и Виктора, подобные перемены уже были ни в тягость, но для юных членов их группы, подобные потрясения были чем-то из ряда вон выходящим.
Она часто жалела молодых людей, что только адаптируются к жизни в их коллективе, ведь это чревато тягостями, а иногда и завидовала, ей хотелось бы пережить заново все волнения её «второй» молодости. Проблема девочки была ей понятна, род ещё помнила, как подобный период был и в отношениях Юико и Харуки. Правда, характер тут играл не малую роль, всегда активной Юико было легче справляться с подобного рода проблемами, но и у Кимихары были проблемы с призывом и адаптацией, Анни прекрасно помнила, как волновалась за девочек, ведь они – её родная кровь. Сейчас ситуация не изменилась, Аканэ была ей ничуть не меньшей дочкой чем Юико или Харука, впрочем, как и любой молодой член их группы.
Впрочем, выход можно найти всегда, а если выхода нет, то никто не мешает нам выйти в окно. Так когда-то говорил её муж, теперь эти слова стали её девизом, ведь прекрасно отображали сущность самой Род – дипломата, способной выкрутиться из любой ситуации. Она молча допивала чай, слушая рассказ девушки, подмечая её движения и мимику. Это было не особо нужно, ведь Якимори практически никогда не прятала эмоции, но такой способ общения с людьми уже вошел в привычку.
Аканэ закончила свой монолог и последовала очередь Анни вступить в дискуссию. Охотница поставила полупустую чашку на стол и вздохнула. Сколько раз она это делала, но слова всегда находятся тяжело.
- Милая, - девушка посмотрела в печальные глаза собеседницы, - я не очень хороший советчик, когда дело касается школы, ведь сама её не посещала в силу статуса и возможности.
Род на миг вспомнила свое детство, учителей, родительский дом, свой дом, детей, но, быстро пришла в себя.
- Одно я могу сказать наверняка, начать новую жизнь можно лишь став новым человеком. Ты сначала должна изменить собственное отношение к ситуации. Нельзя говорить, что тебя все устраивает и ждать перемен. Тебе нужно стать увереннее, для этого, нужна поддержка. Попробуй поискать её среди наших, поверь, все они замечательные ребята и найдут время, дабы помочь.
Девушка встала и подошла к окну. Следующая часть разговора была особенно сложной. Ей тоже пришлось сложно в первое время, пока они налаживали контакт с Викторией. Тогда помочь было особо некому. Конечно, Виктор поддерживал её как мог, но он не понимал всех переживаний, что переполняли тогда девушку. Сейчас она старается не допустить того, дабы в подобной ситуации оказался кто-то из пришедших.
- Аканэ, ты должна понять, что отношения между охотником и фенриром всегда особенные. Ты не сможешь повторить связь Арлена и Хаии, ведь прочность их связи является отчасти последствием случившегося во время призыва. Хаии пошел на сделку добровольно, он сам помог Арлену. Ты должна понимать, что фенриры действительно такие же живые существа, как и мы, и что решать они могут сами, но не забывай, что на нас лежит ответственность за их звериное начало. Все их действия, все их проступки на нашей совести. Мы должны контролировать их, должны приучить к этому миру. Да, порой сложно, порой не хочется, но матери тоже очень больно ругать ребенка за проступки, просто она понимает, что не сделав этого, она не научит его жить правильно.
Я знаю, как ты любишь сестру. Поверь, я люблю викторию ничуть не меньше, но просто необходимо расставить в вашей паре приоритеты, дабы фенрир знал, кого он должен слушать. Только так они могут научиться жить в этом мире.
Что касается школы, то это тоже часть твоего испытания, тебе нужно настоять. Не командовать напрямую, а настоять. Юко должна знать о том, что ты заботишься о ней. Она должна бояться тебя потерять, ведь Виктор прав – неповиновение ведет к гибели.
Можешь поговорить об этом с Юико, я думаю, что она не откажет. А, что касается Шина, то ему давно пора устроить взбучку насчет учебы. Я этим займусь.
Девушка улыбнулась. Ей так хотелось помочь, но она прекрасно знала, что решающим будет именно поведение девушки, и никакие слова тут не помогут.

Девушка все так же стояла у окна, держа в руках слегка остывший чай. Она лишь улыбнулась, когда Аканэ перебила её, дабы выразить свою позицию. Род не возражала против такого вмешательство. Да, во времена её молодости подобное поведение не допускалось, ни при каких условиях. Вся жизнь была подстроена под эти правила, и даже среди охотников манеры, а особенно на фоне четкой иерархии были сродни заповеди. Охотница и сама все ещё чтила это и старалась вести себя подобающе.
Но, новые времена – новые нравы. Ей не было дико поведение молодежи, она даже любила сокрытую в них свободу, но с ней все старались вести себя всегда учтиво. Хотя она не имела ничего против откровенных разговоров и бурных эмоций, иногда Род даже позволяла себя вести подобно подростку. Чего лишь стоила их драка с Шином… Но, для всех девушка оставалась кем-то вроде старейшены в группе Виктора. Большой вклад в это сделал сам Келль, позиционируя её как равную. Для них это было обычно, ведь дружба соединяла их не одно столетие, но остальные расценивали все чуть более официально.
Анни улыбнулась и посмотрела на Аканэ, которая снова смутилась. Её вопрос был одновременно ожидаемым и пугающим. Охотнице не хотелось давать советов по такому вопросу, потому как не хотела, дабы этот замечательный ребенок менялся, но при этом понимала, что эти изменения ей необходимы для выживания.
Тема семейных отношений всегда была для охотников больной. Раньше все было просто: если у тебя никого нет, то тебе не за кого волноваться. Это было основой для всех профессионалов их нелегкой профессии. Анни сама очень долго придерживалась этого «золотого правила». Придерживалась, но и от чувств никогда нельзя убегать, вот и её они смогли настигнуть.
Род вздохнула и сделала глоток чая. Она не спешила отвечать, чувствуя, что играет на грани. Тело охотницы напряглось, а в глаза из теплых и приветливых стали серьёзными и холодными. В комнате ненадолго повисла полнейшая тишина, нарушаемая дробью начавшегося на улице дождя. Ещё один глубокий вдох и ответ готов.
- Главное в жизни – выбор. Каждый из нас делает его самостоятельно и осознанно. Только от него зависит дальнейшая судьба человека. – Анни пристально посмотрела на девочку и продолжила. – Я подобное решение принимала дважды. Первое – выйти замуж и отказаться от охоты ради семьи, второе – пойти с Виктором и вызвать фенрира, отказавшись от прошлой жизни. И говоря откровенно, оба решения дались мне с трудом, они ведь отнимали часть жизни, но я ни разу не пожалела о том, что сделала.
Род сделала паузу, слишком сложно было ей говорить о собственном опыте, и редко кому удавалось узнать о её жизни.
- Ты можешь измениться, это точно, главное сейчас принять для себя это решение. Не сбрасывай все на Юко, пойми, что ты делаешь это все не только для неё, но и для себя. Прежде всего, от этого зависит твоя жизнь. Ты достаточно заботишься о сестре, позволь и ей заботиться о тебе. Она не хочет учиться – проводи с ней время за развлечениями. Ты должна показать. Что жизнь в этом мире может быть хорошей. А себя менять начинай сразу. Не отступай от решения, помни, что на охоте из-за колебания обрывается жизнь. – Анни говорила это с настолько суровым видом, что, казалось, весь её опыт говорит сейчас за неё. – Если решила, то нет дороги назад. Ты пришла сегодня, полна решимости, ты приняла решение, но вот ты опять сидишь передо мной и смущаешься – это плохо.
Впрочем, Род говорила таким тоном, что девочка могла не смутиться, а просто испугаться. Охотница редко вела себя так, зачастую она была весёлой и добродушной «старушкой», но сейчас все было слишком серьезно.
- Это все, что я могу тебе сказать, остальное зависит от тебя…
Девушка отвела холодный взгляд от Аканэ и посмотрела в окно на дождливое небо.