Танцы, музыка, сплетни, интрига, разбавленная в бокалах кровь, таблетки, прикованные взгляды и слухи. Нынче это модно называть балом. Сколько Хару себя помнил, интересно было только поначалу, сейчас нового он в этом не видел. Удовольствия не доставляла ни музыка, ни окружение. Однообразно и скучно, не сложно предвидеть конец этого «веселья», которое свойственно больше людям, чем вампирам. И кто кому уподобляется?
Оури слабо усмехнулся, проходя вглубь помещения. Косые взгляды, перешептывания и все в его честь. В последнее время он предпочитал избегать скопления вампиров, а в последний раз и вовсе сказал, что не видит здесь ничего, что могло бы быть достойным вампира.
«Единожды пренебрег своими принципами и дал другим пищу для чесания языка» Вампира мало заботило мнение других. Он пришел на бал с определенной целью. Решил посмотреть на свою невесту в самом центре событий, хотел узнать, прогнила ли ее невинная стать так же, как и это общество. Не смог. Сары на балу он так и не нашел.
- А я так надеялся, - для вида вздохнул, выражая сожаление. Особого удовольствия от бала он бы и так не получил. Надеялся на то, что его благоверная сможет как-то изменить эту ситуацию. Не зря же ему говорили, что любовь что-то меняет и привносит в жизнь что-то новое?
Потеря была не велика, поэтому расстраиваться чистокровный не собирался. Спокойно развернулся в сторону выхода из поместья и собрался уже его покинуть. Помедлил и осмотрелся, в последний раз пытаясь натйи в толпе белокурое создание. Ничего.
Заиграла какая-то мелодия, вокруг закружились пары, отдаваясь друг другу в танце. Редко кто стоял без дела в стороне. Либо наблюдали, либо вели какую-то отвлеченную беседу, не отвлекаясь на глупости. «Не все»
Заметив за мелькающими парами женский силуэт, Хару помедлил. Редко увидишь такую картину. Девушка, привлекательной внешности, стоит одна. Прекрасное лицо исказилось от маски печали и не притягивает к себе улыбкой. Отстраненная и невеселая. Чужая фигура на шахматной доске. Ни белая, ни черная, что-то другое. Наверное, такой он хотел увидеть Ширабуки на этом балу.
Сдвинувшись с места, чистокровный решительным шагом направился к аристократке. Он не стал тратить времени на глупые и ненужные фразы, выпытывая, почему нет рядом кавалера или такая прекрасная девушка невесела. Ересь, которая свойственна мальчишкам.
Он протянул ей руку и мягко улыбнулся, приглашая на танец. Без слов, только жестом и взглядом, предлагая составить ей компанию на этом балу.

Удивление девушки было понятным. Заметить то, что Оури пришел на бал и искал в толпе определенного вампира, не сложно, как и то, что он не собирался здесь задерживаться. Изменил своим принципам и зацепился взглядом за девичью стать, остававшуюся в стороне от веселья.
Нашел что-то родное в ее лике и решил забрать под свое крыло с ее позволения. Не стал разбираться в причинах полученного согласия. Достаточно было того, что она отошла от стены и подалась навстречу ему.
Молчали оба, словно монахи, давшие обет молчанья и безбрачья, согрешая, касаясь запретного. Чем-то это даже повеселило чистокровного. На губах появилась едва уловимая полу улыбка, полу усмешка.
Он наклонил голову вперед, чтобы было проще смотреть на девушку. Увлек ее в танец, приобнимая и поддерживая как хрупкий цветок. Короткий взгляд. Шаг.
Вместо слов была музыка и движения, которые, по мнению, Оури говорили больше, чем слова. Не зря говорят, что есть тысяча способов жестом сказать «нет» или «да», но всего один для того, чтобы сказать или написать.
Хару уделял больше внимания девушке, чем танцу, хотя со стороны это казалось иначе. В голове он прокручивал образы, пытаясь вспомнить, что знакомо ему в лике аристократки. На память он никогда не жаловался, но это было чем-то старым и за годы успело значительно измениться и преобразиться.
- Леди Соэн, - негромко произнес скорее для себя, чем для нее. Память учтиво подбросила картины воспоминаний. Он не раз имел честь обращаться с ее родителями, с ней, только тогда перед ним была маленькая леди, а теперь девушка на выданье, цветок клана Соэн.
Танец продолжился, создавая иллюзию зала и гостей, которые кружатся вокруг них. Музыка заполняла пространство, заглушая голоса и стук каблуков. Мягкие шаги, плавные движения и нет никакого желания следить за дорогой, словно зал пуст и нет никого, кроме них. Ему достаточно смотреть на нее. Чего-то ждать, но не знать чего. Хару давно перестал понимать себя и свои желания. Есть ли они у него. Не погиб ли интерес и что должно произойти для того, чтобы серость и обыденность приобрела краски жизни.

- М? – С запозданием понял, что девушка расслышала его мысли вслух и могла подумать, что он что-то хотел у нее спросить. Пришлось выкрутиться, как по старинке и вспоминать года былой молодости. – Ничего, - он легко улыбнулся. – Оури-сама настолько отстал от течения жизни, что боялся забыть некоторые фрагменты своего прошлого, - мужчина отвел взгляд в сторону, задумавшись о чем-то своем. На танец это никак не повлияло, только на то, что он теперь не приковывал взгляд к аристократке, пытаясь найти ответ на несуществующий вопрос.
Танец увлекал, лишний раз напоминая, что движение это жизнь. Что-то шелохнулось в мыслях и груди, но затихло, едва дав возможность своему хозяину заметить тусклое пламя свечи. Потухла, как всегда происходило до этого. Когда-то этот огонь был ярким и освещал все уголки его души и сознания. Сейчас темнота и серость, которые не имеют конца и поглощают его с каждым днем, утягивая в омут с головой. Ни страсти, ни стремлений, ни желания жить дальше. Ничего. Даже эта игра в жениха и невесту была чем-то вроде последней попытки найти то, за что возможно зацепиться, к чему проявить свой интерес.
Все имеет свойство заканчиваться. Музыка подошла к концу, чистокровный остановился, выпуская девушку из своих объятий, но не стал отпускать ее руки. Поклонился, деликатно, согласно с манерами, целя ее руку в благодарность за подаренный танец.
Выпрямился, руша единственную связующую нить – отпустил ее руку, оставив на ней только угасающее прикосновение от губ.
Закончилась музыка, а с ней и желание оставаться в стенах поместья. Пора было отчаливать в свою обитель проклятого, не обращая внимания на возможные последствия. Он пришел за одним, получил другое. Не было удовлетворения, но и назвать время попусту потраченным он тоже не мог.
- Если леди не против, то мы могли бы выйти на свежий воздух. Думаю, что музыку будет слышно и за пределами поместья, и чужие разговоры не будет мешать, - он решил еще немного задержаться и составить компанию аристократке. Подставил ей руку. - Если миледи желает что-то спросить, то она может это сделать, не дожидаясь моего разрешения.

Оказавшись на балконах, Хару отпустил руку девушки, говоря этим, что здесь пока их путь завершится. Можно было спуститься и пройтись по окрестностям поместья, чтобы наверняка никто не мог помешать общению, но Оури пренебрег этой возможностью, решив, что и здесь вполне подходящее место вдали от праздничной суеты.
- Быть может, стоит ее снять, если она доставляет неудобства? От этого ваша шея не станет менее привлекательной, леди Соэн, - чистокровный бросил короткий взгляд на аристократку, а затем снова посмотрел на небо.
Не в его правилах было приставать к кому-то с советами. Скорее его личное наблюдение в сочетании с намеком на то, что показательность идет в минус, когда она доставляет неудобства.
- Да, решил вспомнить былые времена, - чистокровный слабо усмехнулся, поворачиваясь спиной к перилам. Не стал обращать взгляд к гостям в зале, чтобы снова выискивать силуэт. Позволил себе о нем забыть. – Но я считаю, что это невежливо отвлекаться на несуществующее лицо, когда рядом есть вполне материальный и интересный собеседник, - снова перевел взгляд на аристократку, давая ей понять, что здесь и сейчас он думает о ней, а не о какой-то другом лице, ради которого пришел сюда этим вечером. – Я искал, вы скучали. И отчасти помогли друг другу скрасить время на балу. Только…
Мужчина о чем-то задумался, с несколько минут смотря на девушку, а после пояснил свою паузу.
- Если мне не изменяет память, то раньше на этом лице веселая улыбка встречалась намного чаще, а печальная и вовсе не мелькала. Вампир, которого ничего не интересует не лучшая компания для молодой леди, но мне кажется, что огорчает вас совсем не это, - спокойно говорил чистокровный, продолжая наблюдать за своей собеседницей.

Оури не стал упрашивать девушку снимать украшение или как-то реагировать на это той же улыбкой или взглядом. Это ее право решать, что важнее в данной ситуации. Он привык себя ничем не обременять в последнее время. В том числе и жизнью.
Хару слегка удивился, когда девушка уподобилась даме, не обученная манерам, и позволила себе немного вольностей. Он снисходительно улыбнулся, как обычно делает отец, видя чуть неуклюжие попытки ребенка сделать свои первые шаги. Освобождение от оков вечных рамок и правил, которым нужно следовать лучшее лекарство для угасающей жизни, но оно быстро иссякает, когда доступным становится абсолютно все, чего раньше так хотел. Мужчина уже успел ощутить эта на себе и теперь найти для себя что-то новое вызывающее интерес, было крайне сложно.
- Люди считают, что небо плачет, когда девушка не улыбается, - он повернулся лицом к перилам, чуть облокотился на них, смотря на пустующие окрестности поместья. Они ему нравились намного больше, чем шумная компания, оставшаяся позади. – И говорят, что красивая девушка не имеет счастья. Якобы им она расплачивается за красоту, - он слабо усмехнулся. – Люди вообще интересные создания, которые основывают свои верования на выдумке, но именно она рождает в них интерес к жизни, как и воображение. Интереснее выдумать для себя несуществующий мир, чем  находиться в том, к которому ты привык и который тебя уже давно не радует яркими красками, которые больше похожи на пепел, - можно было решить, что сам Хару придерживается такого мнения, но последняя его реплика перечеркнула подобную мысль. – Но на то мы и не люди, чтобы в это не верить.
- Люди много чего придумывают. И чаще это лишено какой-либо логики. Просить желания у души, которая отправляется на тот свет. Так же они расценивают падение звезды?
- А в какую сказку верите вы, миледи? – он бросил короткий взгляд на аристократку. -  Или вы больше не мечтаете с тех пор, как я видел вас в последний раз?

Оури коротко кивнул на риторический вопрос девушки.
- Слезы неба это не только дождь, Лука, но и звезды, которые оно скрывает под покровом ночи. Чем ярче, тем искренней, - спокойно сказал мужчина, не отрывая взгляда от небесного полотна. – Тогда можно предположить, что, когда падает звезда, то причина девичьих слез исчезает и на смену ей приходит счастье. А вот ваша звезда, леди Соэн еще не упала или же свет луна затмевает дорогу к счастью вымощенную млечным путем.
- Может, умершая душа имеет возможность исполнить одно чужое желание? Если это был добрый человек? - мгновение тишины и мужчина искренне рассмеялся. Оури сам от себя не ожидал подобного порыва, но отчего-то реплика девушки вызвала у него позитивное проявление эмоций, которых уже давно не было. Смеялся, как мальчишка, который застал младшую сестру, перепачканную с ног до головы краской. По-доброму. Он не хотел обижать девушку своей реакцией, но и сам не понял, как произошел подобный выплеск эмоций. – Прости, - все еще улыбаясь, сказал он, повернув лицо к девушке. – Я не хотел тебя обидеть своей реакцией.
Не сказать, что Оури сильно расстроился отсутствию невесты на балу, скорее он отнесся к этому равнодушно. Желания бегать по старинке за дамой не было, да и отсутствие должной симпатии проявляемого интереса, кажется, было взаимным. Он хотел узнать, зачем ей нужно обременять себя таким и попробовать то, чего еще не успел испытать в этой жизни. «Кажется, так и не испытаю..». Мужчина прикрыл глаза и улыбнулся своим мыслям.
- Правда порождает хоас, леди Соэн. И тогда никаких фантазий и вымыслов не хватит для того, чтобы защитить себя от него.
В последнее время все мысли Хару сводились или к пессимизму, или к крайнему реализму. В этом случае проснулся реализм. Чистокровный понимал, что, если бы люди верили в существование вампиров, то тяжело приходилось бы всем трем сторонам, и наступил бы Ад на земле. Это, конечно, что-то новенькое и интересное, но оно того не стоило.

Услышав тихое хихиканье, умело сдерживаемое девушкой, Хару улыбнулся.
- Кажется, мне удалось немного пошатнуть Вашу звезду, миледи, - мужчина до конца не понял, что поспособствовало проявлению его эмоций, но то, что на лице девушки появилась улыбка, достало ему… Удовольствие? Кажется, именно так называлось это чувство, давно позабытое чистокровным. Как подросток, который смог неумело рассмешить свою барышню и получить в вознаграждение ее искреннюю улыбку, когда же до этого она снисходительно кривила линию губ. – Мне непривычно это говорить, но я рад.
- Разве смешон тот, кто блаженен? – вампир вопросительно посмотрел на девушку. – Люди счастливы, когда их поверья помогают им или пророчат что-то хорошее. Даже что-то грустное вызывает у них улыбку, веря в то, что впереди по законам должно быть счастье. Впрочем, я в это уже разучился верить, - флегматично отметил Хару, шумно выдохнув.
Можно было позавидовать людям, они проживают короткую жизнь, за которую не успевают познать всего того, что он успел за четверть своей жизни. Они никогда не потеряют интерес. Всегда будет к чему стремиться. А те, кто не стремятся, прикрываясь отсутствием цели, просто привыкли так жить. Проще.
Он отметил то, что девушка решила последовать его совету и сняла мешающее украшение. Красота требует жертв, но к чему они? По его мнению, Лука была достаточно красива для того, чтобы не прибегать к помощи дополнительных дамских вещичек, которыми многие обвешивают себя, словно сороки, которых влекут яркие цвета и все блестящее.
- У вас красивая тонкая шея, леди Соэн. И мне жаль, что большую часть нашей беседы я не имел возможности этого заметить.

Хару уже привык к этому постоянству, которое не имело ни конца, ни края. Давно перестал искать для себя что-то новое, что могло бы побудить в нем желание снова дышать свободно и наслаждаться жизнью, которою он проживет, а не просуществует до неизвестного конца. Он в любом момент мог позволить Смерти взять его, но почему-то не сделал этого, как если бы какая-то часть его ждала перемен и надеялась на лучшее, а он продолжал отрицать желаемое, закрывая глаза на подобие искры, которая могла бы стать ярким пламенем от одного дуновения, одной попытки дать ей достойную жизнь.
- Как эта встреча? – вопрос скорее был риторическим. Глава клана ни то улыбнулась, ни то усмехнулся, бросив короткий взгляд на свою собеседницу и снова в пустоту этой ночи.
Отправляясь на бал, он не ожидал, что все так завернется и вместо Ширабуки в этот вечер он уделит внимание другой. И шел ли из желания или необходимости быть рядом с бывшей невестой Курана? Прошлая его встреча с Канаме прошла не наилучшим образом. Для него он был мальчишкой, который еще не научился правильно расставлять приоритеты в жизни. Не наигрался, когда же сам не замечал, как вплетается в чужую партию, превращаясь в ферзя.
- Как же скучно соблюдать манеры, - негромко вздохнул чистокровный и закинул голову назад, прикрывая глаза. Ощущать спиной и локтями прохладу перил было приятно, как и эту невидимую опору, которую они создавали, но держали больше не они, а кое-что другое…
Вампир перевел задумчивый взгляд на аристократку, но так и не пояснил своего поведения, решив оставить это при себе.
- За правду не благодарят, - чистокровный не видел причин для благодарностей. Комплимент не должен восприниматься как должное, но в его случае было скорее наблюдение действительности, которую раньше он не смог заметить и констатация факта. «Иногда я чувствую себя старым ворчуном, которому просто невозможно угодить… И цены раньше были другие и юбки короче». Мысленно усмехнулся вампир, представляя себе свою манеру поведения со стороны.
Всего одно ее слово и на тонкие плечи аристократки опустился пиджак. Оури позволил себе сделать шаг на встречу к Луке, одним движением снять часть своего костюма и накинуть его на девушку, чтобы как-то компенсировать приближение ночной прохлады.

Как и думал Оури, девушка не стала отрицать того факта, что по его мнению эта встреча была самым удачливым моментом среди тех, что встречались на их пути за этот вечер. Не стала принимать это, как комплимент, а жаль. Ведь от части, так оно и было. Правда, неосознанно.
- Надеюсь, ты мне это говоришь не потому, что я чистокровный, - улыбнулся мужчина на фразу аристократки. Он давно уже привык к тому, что все стелятся перед чистокровными (за исключением, конечно, самих чистокровных), стараясь угодить им, никогда не перечить и всегда соглашаться, но именно это всегда наскучивало Хару. А слушать правду от себе подобных не интересно. С таким же успехом он мог бы пообщаться со своим отражением. Он, правда, пару раз забавы ради пытался перевоспитать одну из служанок, но ничего путного из этого не вышло, а главе клана просто наскучило возиться с куклой, которая не имеет своей воли.
А вот Соэн… Она казалась ему другой. Несмотря на соблюдение манер, она не казалась той, кто попадает в список кукловода и при желании могла оборвать нити, невзирая на последствия.
В его е случае, нарушение правил – личная прихоть.
Девушка смутилась, чего и следовало ожидать и по велению воспитания или личного желания, не позабыла побеспокоиться о нем.
- Я бы мог оставить его себе, но тогда, миледи, мне придется вас обнять, - полу улыбнулся, полу усмехнулся чистокровный, понимая, что девушка предпочтет оставить себе пиджак, чем попасть в чьи-то руки. Отвечать банальной фразой не хотелось, а собирался ли Оури совершать то, о чем он сказал, это уже покажет время, как и принятое Лукой решение. – А вы – леди, - улыбнулся Хару. – Именно поэтому вам не предстало мерзнуть.
Немного полюбовавшись девушкой, Оури поднял взгляд на небо, о чем-то задумавшись, но вскоре снова заговорил, но уже на отвлеченную тему.
- Что-то я проголодался, - негромко вздохнул чистокровный, прикрывая глаза. – Даже, если я не нахожу в этом мире ничего интересного для себя, мои клыки не забывают мне напоминать о том, кто я, - усмехнулся Хару. Если так подумать, то единственное, что побуждало в нем хотя бы необходимость чего-то, так это его жажда.